Những pha phòng ngự quả cảm, và sự đồng hành của may mắn, đã giúp Việt Nam đứng vững trước sức tấn công dữ dội của Syria, đặc biệt là trong hiệp hai. Đình Trọng một lần phá bóng trên vạch vôi, giúp đội nhà vượt qua tình huống nguy hiểm nhất, trong khi Bùi Tiến Dũng rồi Duy Mạnh hỗ trợ tích cực đến cật lực cho thủ thành Tiến Dũng.

Ở trận đấu cùng giờ, Hàn Quốc đánh bại Australia với tỷ số 3-2. Kết quả này giúp đội bóng xứ kim chi đứng nhất với 7 điểm. Việt Nam đứng thứ hai với 4 điểm. Australia (3 điểm) và Syria (2 điểm) phải dừng cuộc chơi. Đây là lần đầu Việt Nam vào tứ kết sân chơi U23 châu lục. Ở tứ kết thầy trò Park Hang-seo sẽ gặp Iraq, đội đương kim vô địch và đứng nhất bảng C.

Trận này HLV Park Hang-seo sử dụng Văn Toàn thay vì Đức Chinh ở đội hình ra sân. Đây là sự thay đổi duy nhất của nhà cầm quân người Hàn Quốc ở đội hình chính trong ba trận vòng bảng. Một mặt, ông muốn tận dụng khả năng phối hợp giữa Công Phượng, Văn Toàn và Xuân Trường – những cầu thủ hiểu ý nhau để tạo bất ngờ. Mặt khác, ông muốn giữ sức cho Đức Chinh – người sẽ xuất hiện vào hiệp hai để giúp đội nhà phòng ngự từ tuyến trên.

Khởi đầu trận đấu một cách chậm rãi, Syria tăng tốc khi bóng lăn hơn 10 phút. Hậu vệ Mohamed Arnaout đánh đầu chệch cột dọc trong một pha phạt góc khi mà hàng thủ Việt Nam hoàn toàn lép vế trước chiều cao của đối phương. Ít phút sau, Việt Nam đáp trả bằng pha dốc bóng rồi dứt điểm chéo góc của Công Phượng. Trước sức ép của ba hậu vệ Syria, tiền đạo của Việt Nam không thể sút chính xác ở tình huống này.

Đứng vững trước những pha dồn ép của đối thủ, Việt Nam có một điểm cần thiết để đi tiếp. Ảnh: Anh Khoa.

Syria thể hiện họ không chỉ biết treo bóng, Mohamad Rafat Muhtadi dẫn bóng từ cánh trái bó vào trong rồi sút căng. Pha xử lý đầy bất ngờ của tiền đạo cao tới 1m90 nhưng bóng không đi trúng khung thành. Vượt qua những tình huống sóng gió, Việt Nam thu hẹp cự ly đội hình ở trung lộ, khiến các tiền vệ của đối thủ không thể tận dụng bóng hai mà phải đưa ra biên. Hiệp một trôi qua sau những pha treo bóng có phần vô hại của Syria vì thủ môn Tiến Dũng đã làm chủ khoảng không tốt.

Không như ông Park tính toán, hàng thủ Syria thi đấu rất an toàn, chủ động phá bóng ra biên khi gặp áp sát. Văn Toàn và Công Phượng cũng có những pha khống chế bóng lỗi và chuyền hỏng khi hiếm hoi có bóng ở sân đối thủ. Nhận thấy tốc độ của Văn Toàn không thể gây khó cho đối thủ, HLV Park Hang-seo rút anh ra sau giờ nghỉ, đưa Văn Đức vào sân để giúp đội nhà cải thiện khả năng phòng ngự ở cánh.

HLV Syria liên tiếp có những sự thay đổi để làm mới hàng công. Đội bóng Tây Á chủ trương khoét vào cánh trái với sự góp mặt của Mouhamad Anez – cầu thủ sở hữu tốc độ và cái chân trái rất dẻo. Nhận thấy điều này, HLV Park Hang-seo chỉ đạo Văn Đức đổi cánh cho Quang Hải để giúp Văn Thanh phòng ngự. Ông thậm chí đưa Xuân Mạnh vào đá hậu vệ phải, đẩy Văn Thanh nhô cao vào những phút cuối để gia tăng sự kiên cố.

Phung phí nhiều cơ hội trong hiệp hai, Syria thất bại trong việc tìm đường vào khung thành thủ môn Tiến Dũng. Ảnh: Anh Khoa.

Công Phượng sở hữu cơ hội ngon ăn vào hiệp hai. Khoảng trống mở ra phía trước tiền đạo của HAGL khi anh nhận bóng từ Xuân Trường trong một pha phản công. Dù đã cẩn thận khống chế, cú đá của Công Phượng không đủ hiểm để đánh bại thủ môn Khaled Ibrahim. Không lâu sau tình huống này, Công Phượng rời sân nhường chỗ cho Đức Chinh và Việt Nam bắt đầu chống đỡ những đợt tấn công liên tiếp từ đối thủ.

Mở đầu là pha cứu bóng trên vạch vôi của Đình Trọng. Sau một pha bắt bóng không dính của Tiến Dũng khi Moumen Naji thực hiện quả tạt có quỹ đạo khó đoán, Muhtadi có hai pha dứt điểm liên tiếp, một bị Tiến Dũng cản và một bị Đình Trọng phá ra. Trong khoảng 10 phút sau, hai lần bóng lướt qua cột dọc khung thành Tiến Dũng sau pha đánh đầu của Alhamwi và cú đá bất ngờ của Anez.

Trong năm phút cuối trận và thời gian bù giờ, Syria gia tăng sức ép. Tuy nhiên, đội bóng Tây Á không thể tìm được bàn thắng khi Muhtadi và Anez lần lượt sút ra ngoài ở cự ly chỉ cách khung thành chưa đến 10 mét. Kiệt sức sau những phút đeo bám đối thủ vượt trội về thể lực, các cầu thủ Việt Nam vỡ òa trong sung sướng khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Ngược lại, các cầu thủ Syria gục đổ xuống sân.